El 10% más rico de los latinoamericanos tiene el 48% del ingreso, mientras que el 10% más pobre sólo el 1.6%. Esta situación es particularmente grave en países como Bolivia, Brasil y Honduras. 

En la región hay 54 millones de personas desnutridas, a pesar de que se produce tres veces la cantidad de alimentos que se consume.

Esta situación se debe a la herencia histórica de la región, así como al modelo de producción basado en políticas de libre mercado, el cual ha excluido a los pobres. Las condiciones de vida de mujeres y hombres en el campo ha empeorado durante los últimos 20 años.

Las campesinas y los campesinos han tenido que enfrentar muchos problemas, como por ejemplo la lucha por la tierra y la falta de acceso a mercados y a créditos. Además, ahora tienen que hacer frente a otros obstáculos: los tratados de libre comercio y la competencia desigual con grandes agroempresas internacionales.

En los últimos años, la situación se ha agravado debido a la crisis económica global. El alza de los precios de insumos y del petróleo ha significado mayores costos de producción para las campesinas y campesinos. Además los intermediarios siguen quedándose con la gran parte de las ganancias; y así el alza de los precios de alimentos para los consumidores no ha llegado a beneficiar a las pequeñas productoras y productores.